저는 거의 2년 전 한 가지 목표를 염두에 두고 포르투갈에갔습니다. 여성이 탄 가장 큰 파도에 대한 내 자신의 기록을 깨는 것입니다. 나도 할 수 있다는 자신감이 있었다. 나의 마지막 음반은 4년 전이었습니다. 나는 2009년에 남아프리카공화국에서 45피트짜리 자전거를 탔습니다.
나는 나자레에서 약 16일 동안 기다리며 훈련하고 지독한 감기와 싸우며 지냈습니다. 그러다가 큰 파도를 동반한 폭풍이 몰아쳤습니다. 나는 그다지 흥분되지 않았습니다. 오히려 스트레스를 받아서 터질 것 같았어요. 그것은 모든 것의 조합이었습니다. 파도가 좋을까요? 탈 수 있을까요? 바람이 많이 불까요? 나는 괜찮을 것인가? 저는 19살 때부터 허리디스크를 앓았고, 바로 전날에도 걸을 수 없었습니다. 하지만 나는 극심한 고통에 너무 익숙합니다. 서 있을 힘이 있으면 서핑을 할 수 있다는 것을 압니다.
문자 w가 있는 자동차
아직 어둡고 추운 새벽 4시 30분쯤, 우리는 리포트를 확인한 후 제트스키를 보관해 둔 선착장으로 달려갔습니다. 우리가 정리를 하는 동안 나는 아침 식사인 햄 치즈 샌드위치를 서서 먹었습니다. 우리는 상황이 빠르게 변할 것이라는 것을 알았기 때문에 그날의 처음 몇 번의 웨이브를 얻고 싶었습니다. 저는 제 팀과 함께 있었습니다. 제 파트너인 Carlos Burle, 다른 두 명의 서퍼, 해변에서 우리를 지원하는 인명 구조원, 그리고 절벽 위의 두 사람이 우리와 소통하기 위해 무전기를 들고 있었습니다. 제트 스키를 타자 모든 일은 꽤 빨리 진행되었습니다. 당신은 빨리 나가서 파도를 보고 싶을 뿐입니다. 모두가 그날 자신이 얼마나 컸는지에 대해 논쟁합니다. 어떤 사람들은 60~80피트라고 말하고 다른 사람들은 80~100피트라고 말합니다. 내 아드레날린이 펌핑되고있었습니다. 나는 너무 신나고 긴장됐다.
임사체험내가 탔던 파도를 정확히 선택한 것은 아니다. 방금 왔어. 그리고 그것은 큰 일이었습니다. 그리고 다른 서퍼인 Garrett McNamara가 이를 거부하자마자 저는 제트스키에서 라인을 분리하고 서퍼를 향해 나아갔습니다. 그 시점에서 그것은 모두 본능입니다. 모든 것을 볼 수 있지만 꽤 시끄 럽습니다. 당신은 단지 아래를 가리키며 초고속(시속 약 40마일)으로 가고 있습니다. 그리고 당신은 끊임없이 충돌을 협상하고 있습니다. 하나를 치면 공중으로 날아가게 되므로 파도로부터 완전히 분리되고 파도의 얼굴 바로 앞으로 떨어지게 됩니다. 모든 충돌의 반대편에 착지해야 합니다. 생존에 관한 것입니다.
세 번째 충돌에서 나는 비골이 부러졌습니다. 부츠를 신은 것이 뒤틀린 것 같습니다. 그리고 그때 넘어졌습니다. 나는 등을 대고 똑바로 위를 바라보고 있었는데, 파도가 내 머리 위로 부서지는 것을 보았습니다. 그것이 나를 물속으로 밀어 넣었지만, 나는 발목이 부러졌다는 사실을 여전히 깨닫지 못한 채 다시 튀어올랐습니다. 다음 파도가 나에게 부딪쳤을 때, 마치 내가 말 그대로 트럭에 치인 것 같은 느낌이 들었습니다. 심지어 내 구명조끼도 찢어졌어. 수중에서는 어느 쪽이 위쪽인지 전혀 알 수 없었습니다. 그럴 수도 있겠다는 생각이 들었습니다. 하지만 어떻게든 다시 수면으로 올라왔지만 산소가 너무 부족해서 기절할 것이라는 걸 알았습니다. 나는 아무것도 볼 수 없었고, 기절하기 전에 머릿속에서 들리는 소리만 들을 수 있었습니다. 거의 사이렌 소리 같았습니다.
내 파트너인 카를로스가 제트스키를 타고 나에게 다가왔을 때 나는 완전히 의식이 없었다고 생각합니다. 하지만 어떻게든 나는 밧줄을 잡았고 그는 나를 해안쪽으로 끌고 갔습니다. 나는 내내 엎드려 있었는데, 결국 그것을 놓았을 때 나는 엎드린 채 물 속에 떠 있는 것뿐이었습니다. 카를로스는 제트스키에서 뛰어내려 나를 해변으로 끌어당겼고, 그곳에서 그들은 나에게 CPR을 실시했습니다. 효과가 있었습니다. 나는 의식을 되찾았습니다. 물론 살아 있다는 것은 좋았지만, 동시에 똥이기도 했습니다. 나는 전혀 움직일 수 없었다. 혼자서 숨을 쉬기가 힘들었습니다. 나는 천식 발작을 겪고 있었습니다. 모든 것이 아팠습니다. 그날 죽었는지, 아니면 그냥 심장마비로 쓰러졌는지 지금도 잘 모르겠습니다. 나는 다른 쪽을 보지 못했습니다. 나는 '경험'이 없었습니다. 나는 단지 암흑만을 기억합니다.
믿을 수 없을 정도로 치열한 복귀그 후 몇몇 존경받는 서퍼들이 내가 했던 일을 하려고 한다고 비난했습니다. 상처를 주었지만 영감을 주기도 했습니다. 모든 직업에서 여성은 여전히 더 많은 비판을 받고 있습니다. 우리는 소수이기 때문에 우리가 하는 모든 일이 더 주목을 받습니다. 실패하면 더 큰 실패를 하게 됩니다. 성공하면 더 큰 성공을 거둘 수 있습니다. 내가 넘어질 때마다, 거기 있는 모두가 넘어진다고 해도 나만 넘어지는 것은 아니다. 그 소녀가 넘어졌다는 것입니다. 나는 그것에 대해 너무 많이 생각하지 않으려 고 노력합니다.
지난 18개월 동안 회복하는 데 시간을 보냈지만 아직 100%는 아닙니다. 저는 허리 수술을 두 번이나 받았습니다. 각 운동 후 처음 2주 동안 나의 유일한 목표는 하루에 세 번, 5분 동안 걷는 것이었습니다. 너무 답답했지만 매주 조금씩 뭔가를 되찾았습니다. 더 멀리 걷고, 더 오래 앉아 있고, 차를 운전할 수 있게 되었습니다. 이제 드디어 다시 서핑을 하게 되었습니다. 그리고 매일 오후에는 물리치료도 하고, 밤에는 안정과 코어 트레이닝이나 필라테스도 하고 있어요. 내 계획은 10월에 다시 큰 파도를 타는 것이다.
나자레에서의 그날 이후로 나는 나 자신에 대해 많은 것을 배웠습니다. 나는 더 이상 아무것도 원하지 않으려고 노력합니다. 왜냐하면 무엇인가를 너무나 간절히 원하다 보니 거의 죽을 뻔했기 때문입니다. 제가 다시 살아날 수 있었던 것은 어떤 기적이나 에너지가 있었다고 진심으로 믿고 감사하게 생각하고 있습니다. 나는 왜 이런 두 번째 기회를 얻었는지 자문하곤 합니다. 내가 무슨 짓을 했기에 그럴 자격이 있는 걸까? 아직 답은 모르지만 이것만은 알고 있다. 늘 열심히 일하고 최선을 다하겠지만 그에 대한 대가를 바라지는 않는다. 내 목표는 여전히 내 인생의 가장 큰 파도를 타는 것이지만, 내 행복이 더 이상 거기에 달려 있지 않다는 것을 알고 있습니다. 결국 나는 이미 가장 큰 선물을 받았습니다. 나는 살아있습니다.
한국 여자 이름
사진 출처: 인스타그램(@maya)
