내 '귀 감염' 증상은 실제로 MS의 초기 징후였습니다.

51세의 리타 테니슨(Rita Tennyson)은 20대 초반에 일련의 비정상적이고 대부분 설명할 수 없는 증상을 경험하면서 자신의 건강에 뭔가 문제가 있다는 것을 깨달았습니다. 그 중에는 무감각, 근육 약화, 메스꺼움, 현기증, 안면 마비 등이 있습니다. 어느 시점에서 그녀는 귀 감염 진단을 받았습니다. 의사는 바람이 부는 날 씨월드를 방문하는 동안 귀에 바이러스가 들어갔을 가능성이 있다고 말했습니다. 수년에 걸쳐 Tennyson은 자신의 몸에 무슨 일이 일어나고 있는지 전혀 몰랐지만 뭔가 정말 옳지 않다는 강한 느낌을 받았습니다.

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테니슨은 귀에 감염되지 않은 것으로 밝혀졌습니다. 그녀는 가지고 있다 다발성 경화증 (M.S.)는 뇌와 척수를 포함하는 중추신경계에 영향을 미치는 만성 신경 질환입니다. MS 증상 사람마다 다를 수 있지만 초기 징후 중 일부에는 시력 문제, 무감각 및 따끔거림, 팔 또는 다리 약화, 균형 및 조정의 변화, 열에 대한 민감성이 포함될 수 있습니다. M.S.에 대해 이해해야 할 중요한 점 중 하나 한 번의 검사로 진단할 수 없다는 점이다. 대신에 MS 진단 병력, 신경학적 검사, MRI, 요추 천자(척추 천자) 등의 검사, 다른 질병을 배제하기 위한 혈액 검사, 신체 검사 등을 종합적으로 통해 이루어집니다. 테니슨의 경험은 그다지 독특하지 않습니다. M.S. 진단은 어려울 수 있으며 많은 M.S. 증상이 다른 질환의 증상과 겹칩니다. 이것은 건강 작가 Beth Krietsch가 전한 그녀의 이야기입니다.

나는 M.S. 제가 26살이었을 때, 정확한 진단을 받기까지의 길은 멀었습니다. 내 증상은 대학을 졸업한 후 여름에 웨이트리스로 일하다가 무작위로 무언가를 떨어뜨렸을 때 처음 시작되었습니다. 팔에도 약간의 저림 증상이 있어서 병원에 갔더니 신경검사 일정이 잡혔습니다. 결과적으로는 이상이 있는 것이 아니어서, 기본적으로 비슷한 증상이 또 나타나면 알려달라는 말만 하더군요.

다음해부터 시작했어요 정말 어지러워진다 구역질이 나고 현기증도 났습니다. 나는 누워서 움직일 수 없을 것입니다. 일어나면 토할 뻔했어요. 상태가 너무 심해서 응급실에 갔더니 의사가 내이 감염이 있는 것 같다고 말했습니다. 그들은 내 귀를 씻어주고 나를 길로 보냈지만 안도감은 오래 가지 못했습니다.

얼마 지나지 않아 결혼식을 위해 고향으로 돌아가 당시 남자친구가 지금의 남편이 되었습니다. 그곳에 있는 동안 메스꺼움과 구토가 다시 발생했고 엄마는 제가 임신했다고 생각했습니다. 그러나 나는 그럴 리가 없다는 것을 알고 있었다. 이것은 내가 한동안 경험했던 것과 같은 메스꺼움이었다.

다음 해에 나는 얼굴 한쪽이 마비되는 증상을 겪었습니다. 그 쪽에서는 웃지도 못하고 콧구멍을 가릴 수도 없을 정도로 너무 심했어요. 얼굴 근육이 일시적으로 마비되거나 약화되어 얼굴의 절반이 처진 것처럼 보이는 벨마비라는 진단을 받았습니다. 이상하게 들릴지 모르지만, 실제로 사람들이 볼 수 있는 구체적인 진단을 받았다는 사실에 너무 안도감을 느꼈습니다. 이전에는 눈에 보이지 않는 증상 중 상당수가 나만 느낄 수 있었던 것들이었습니다. 벨마비는 다른 사람들도 눈으로 볼 수 있는 부분이라 어찌 보면 반가웠어요.

그러나 그것은 짧았습니다. 내 증상은 완전히 나타나지 않았고 의사는 곧 내가 벨 마비가 아니라는 사실을 깨달았습니다. 돌이켜보면 마비가 아마도 MS 관련 신경 문제 , 하지만 당시에는 전혀 몰랐습니다. 의사는 사실 제가 최근 SeaWorld를 여행하는 동안 귀를 통해 바이러스가 유입되었다고 생각했습니다. 바람이 많이 부는 날이었기 때문에 그는 '아, 그랬나 보다. 바이러스가 바람을 타고 귀로 들어왔구나'라고 말했습니다.

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의사의 말을 믿었는데 설명할 수 없는 증상이 너무 많아서 이상해 보였기 때문에 무서운 시간이었습니다. 나는 나에게 뭔가 정말 문제가 있다는 느낌을 받기 시작했습니다. 나는 응급실에 자주 가고 있었다. 남자친구한테도 건강이 확인되기 전까지 결혼은 생각하고 싶지 않다고 말했어요.

그 무렵 시야에 회색 점이 보이기 시작했는데, 처음에는 콘택트 렌즈를 너무 오랫동안 방치해 두었다는 생각이 들었습니다. 그 반점은 일종의 부유물 같았고 나는 그것이 큰 문제가 아니라고 생각했습니다. 당시 제가 25, 26세쯤 되었기 때문에 그 이상은 전혀 기대하지 않았습니다. 나는 정규 검안사를 찾아갔고 그는 나를 안과의사에게 소개해 주었습니다. 시력 검사를 받으러 갔더니 바로 'MS가 있는 것 같아요'라고 하더군요. 이전에 누군가 당신에게 그런 말을 한 적이 있나요? 나는 그에게 거절했고 그는 내 주치의에게 전화해서 MRI를 찍으라고 말할 것이라고 말했습니다. 그래서 기본적으로 안과 의사가 나를 M.S.로 진단했습니다.

안과의사와의 미팅 사이에 MRI 찍으러 가다 , 시력이 계속 나빠졌습니다. 주변 시야에서는 아무것도 볼 수 없었고 완전히 방향 감각을 잃었습니다. 거의 아무것도 보이지 않아서 지팡이를 짚고 걸어야 했습니다. 앞을 제대로 볼 수 없어 업무 행사도 놓쳐야 했습니다.

그 후 주치의는 나를 신경과 전문의에게 소개했습니다. 의사는 내가 다발성 경화증에 걸렸다고 강하게 의심했지만 진단을 내리는 데 사용할 수 있는 단일 검사가 없기 때문에 진단을 받는 데 매우 오랜 시간이 걸렸습니다. 대신, 이는 일련의 검사이며 다른 질병을 배제하는 것과 관련됩니다. MRI, 척수 천자, 임신 테스트, 기타 여러 검사를 받았습니다. 약속도 많고 기다림도 많았습니다. 드디어 M.S.라는 진단을 받았습니다. 1997년 4월. 안과 의사가 다발성 경화증이 의심된다고 말한 날부터 진단을 받기까지 1년이 넘게 걸렸다.

진단을 받고 나니 너무 다행이고 감사했습니다. 다들 제가 감사하다는 게 좀 이상하다고 생각했는데, 이제 진단을 받았으니 복용할 수 있는 약도 있고, 관리할 수 있는 일도 있어서 너무 기뻤습니다. 이전에는 모든 것이 매우 무서웠고 무슨 일이 일어날지 전혀 몰랐습니다. 진단을 통해 나는 마침내 상태를 조사하고, 의사로부터 정보를 얻고, 이에 대해 실제로 조치를 취할 수 있었습니다. 두려웠지만 진단을 통해 마침내 M.S.와 함께 살 계획을 실행할 수 있었습니다.